ベントレー、「サイレント・スポーツカー」誕生90周年を祝う

ダービーベントレー専門のオーナーズクラブであるザ・サイレントスポーツカークラブの主催により、先週の金曜日にクルーにあるベントレーのドリームファクトリーに車列が組まれ、100名以上のゲストがキャンパスツアー、新装されたベントレーのヘリテージコレクション、マリナーワークショップの見学を楽しみました。

ベントレーが所有するダービーベントレーはスラップ＆メイベリーによるコーチワークが施された1934年式3½リッターモデルですが、ヘリテージコレクションの戦前車8台が展示されている新しくオープンしたリニアージエリアに展示され、ゲストを迎えました。土曜日には、ダービーの90周年を正式に祝うブラックタイディナーの主賓として、ベントレーの最も貴重なコレクションのひとつであり、最近再登録された世界に1台限りの1939年式Mk V コーニッシュが、84年ぶりに公道に復帰しました。

チェシャーに集まったダービーベン トレーは、1930年代にこのモデルのために特注のボディワークを提供した40以上の独立系コーチビルダーを代表する、膨大な種類のコーチワークスタイルを網羅していました。シャシーB15AE（1933年9月に生産された2台のオリジナルローンチカーのうちの1台）、シャシー3-B-50（1939年に生産された4台の実験的6気筒サルーンの唯一の生き残り）などがその一例であり、この時代の多種多様なスタイルを見事に表現しています。

ダービー時代のベントレーは年間500台を生産されましたが、3½リッターに続いて改良型4¼リッターも生産され、ロールスロイスの所有下で生産された最初のベントレーとなりました。
この時期のベントレーは、1938年の流線型クーペ「エンブリコス」や、最近修復された1939年Mk V コーニッシュなど、重要なワンオフモデルも生み出しました。この2台は、1950年代のベントレーを形作ったデザインのDNAを形成し、初代コンチネンタルGTや現在のコンチネンタル GTにも多大なインスピレーションを与えました。

サイレント・スポーツカー

ダービーベントレーの6気筒3½リッターエンジンはスムーズで洗練されており、当時としては十分な出力である約120馬力を発生しました。スタイリッシュで、速く、洗練され、エレガントなプロポーションを持ち、運転しやすい車でした。それまでのすべてのベントレーの非同期式ギアボックスと比較すると、ダービーのシンクロメッシュの利点は明らかで、しなやかなスプリングと硬めのシャシーフレームがハンドリングを高水準に引き上げました。

ダービー車はクリックルウッドの先代モデルよりも洗練され、より俊敏でありながら、価格は400ポンドも安く、それまでのどのベントレーよりも幅広い顧客層に支持されました。3½リッターは、レーシングドライバーのサー・マルコム キャンベル氏やアーチー・フレイザーナッシュ氏をはじめとする著名人にも支持されました。

3½リッターベントレーは、生産中にシャシークロスメンバーをフロントに追加したり、ハーモニックスタビライザーバンパーを装着して乗り心地とハンドリングを向上させるなど、いくつかの開発を伴う改良が必要でした。 そして、1936年には、通常の3½リッターに代わる大型エンジンが提供されました。オーナーは50ポンド追加することで、シリンダー・ボアを1/4インチ（6.35mm）拡大し、いくつかの外装部品を追加することができました。このモデルは4¼リッターとなり、1939年までに生産台数はそれまでのモデルを上回りました。

ベントレーが所有するダービーのシャーシナンバーはB53AE（登録番号AXB3）で、1934年初頭、ロンドンの販売店のジャック・バークレイが最初のオーナーであるスコットランドのトゥリアラン城のアレックス・ミッチェル氏に引き渡した4ドアスポーツサルーンです。彼は戦時中までこの車を所有していたことが知られております。残念ながら次のオーナーに関する記録は失われていますが、この車はいつしか大西洋を横断する旅に出ました。その後1968年、マサチューセッツ州イースト・オーティスの納屋で発見され、1987年、フィラデルフィアのランカスターに住むチャールズH. ウォルフ氏が次のオーナーとして記録されていましたが、最終的に2004年にベントレーモーターズに譲渡されました。